Geertz, Clifford James

Antropologo statunitense (San Francisco 1926 - Philadelphia 2006). Insieme all'antropologa H. Storey, sua moglie, condusse vaste ricerche sul campo a Giava (1952-54), a Bali (1957-58) e quindi, per circa un ventennio, in Marocco. Insegnò presso la University of Chicago e presso l'Institute for advanced study della Princeton University. Le sue ricerche empiriche sono accompagnate (e sono state fortemente orientate) da una fondamentale presa di posizione teorica, nella quale si avverte l'influsso della "sociologia comprendente" di M. Weber, della filosofia ermeneutica contemporanea e delle dottrine dell'ultimo Wittgenstein. In opposizione a ogni forma di scientismo positivista che vorrebbe ridurre l'antropologia a una scienza generalizzante, G. elaborò un'influente "antropologia interpretativa" basata sull'assunto della sostanziale simbolicità dell'esperienza umana e dell'esistenza di una trama di significati in cui consiste ciascuna cultura, che intervengono in modo implicito nel comportamento degli individui conferendogli senso. Il lavoro dell'antropologo consiste pertanto in un'attività di decodificazione del significato delle azioni, delle pratiche e dei riti degli individui di particolari comunità, attività che già a partire dal piano etnografico si caratterizza come un'"interpretazione dell'interpretazione" in quanto volta a chiarire, sulla base di un'osservazione dall'interno, il modo in cui gli individui stessi interpretano il proprio modo di agire (cioè gli conferiscono senso) in dipendenza dalle norme culturali socialmente condivise. Opere principali: The religion of Java (1960); Agricultural involution. The process of ecological change in Indonesia (1963); Islam observed. Religious development in Marocco and Indonesia (1968; trad. it. 1973); The interpretation of cultures (1973; trad. it. 1987); Local knowledge. Further essays in interpretat ive anthropology (1983; trad. it. Antropologia interpretativa, 1988); Works and lives. The anthropologist as author (1988; trad. it. 1990); After the facts. Two countries, four decades, one anthropologist (1995; trad. it. 1995); Available light: anthropological reflections on philosophical topics (2000; trad. it. 2001); The politics of culture. Asian identities in a splintered world (2002).