Antropologo statunitense di origine tedesca (Wayne County, Indiana, 1870 - New York 1947). Allievo di F. Boas, prof. di antropologia alla Columbia e alla Yale University, W. è famoso per il vasto lavoro scientifico svolto durante tutto il corso della sua vita all'American museum of natural history di New York. Infaticabile ricercatore sul campo, ha scritto importanti articoli e monografie sugli Indiani dell'America Settentr. (North American Indians of the plains, 1912; The American Indians, 1917; Indian cavalcade, 1938; The Indians of the United States, 1940). Sotto il profilo teorico, W. è stato tra i fondatori della scuola diffusionista statunitense: ha elaborato il concetto di "area cronologica" (age area), strumento metodologico per mezzo del quale ha tentato di dedurre l'età di determinate caratteristiche culturali dalla loro distribuzione geografica. Tra le opere: Man and culture (1923); The relation of nature to man in aboriginal America (1926).