CIVATE
CIVATE (A. T., 20-21)
Paese della provincia di Como, situato alle falde del M. Cornizzolo, a 269 m. s. m. Ha 972 ab. (il suo comune ne conta 2201). Fuori dell'abitato, a un'ora circa di salita, sull'aspra altura, restano le chiese di S. Pietro e di S. Benedetto, con qualche rudero, nel luogo del monastero benedettino fondato nel sec. VIII e forse già sul principio del sec. XI abbandonato dai monaci. Potrebbero risalire al principio del sec. X. La chiesa di S. Benedetto, di schema concentrico ma ora senza cupola (se pure mai l'ebbe), ha un altare di muratura con affreschi che convengono a quella data. La chiesa di S. Pietro (sotto la quale furono ritrovate tracce d'un più antico sacello, forse il primitivo, del secolo VIII), è ad una navata con un'abside alle sue due estremita, e sembra costruita di getto con tale pianta, già tenuta in altre chiese monastiche del sec. IX; ma fu poi rimaneggiata nell'abside maggiore ricavandovi una piccola nartece e due absidiole, quando vi fu eseguita quella decorazione di stucchi e di affreschi che si estese anche alla cripta sottostante e al ciborio, forse allora trasferito nell'abside opposta. Stucchi e affreschi sono dei più rari monumenti dell'arte in Lombardia. Si debbono credere della seconda metà del sec. XII per confronto con le pitture e le sculture dell'età romanica nell'Italia superiore. Gli stucchi, non tutti d'un medesimo artista, sono finemente bizantineggianti nelle figure del ciborio e nelle transenne, confusamente complessi nei rilievi della cripta. Gli affreschi, anch'essi di diversi pittori variamente rivolti ai modi bizantini, compongono una ricca serie di rappresentazioni (scene dell'Apocalisse, santi, ecc.) ma soprattutto una meravigliosa, brillante decorazione. (V. tavv. CXXIII e CXXIV).
Bibl.: M. Magistretti, in Archivio stor. lomb., 1896, p. 321 segg. e 1898, p. 80 segg.; G. T. Rivoira, Origini dell'architettura lombarda, Milano 1908, p. 210; A. Feigel, San Pietro in Civate, in Monatsh. f. Kunstw., II (1909), pp. 206-17; P. Giussani, L'abbazia di S. Pietro al monte sopra Civate, Como 1912; P. Toesca, Pittura e miniatura in Lombardia, Milano 1912, pp. 37 segg., 100 segg.; A. Kingsley Porter, Medieval Architecture, New York 1909, I, pagina 232 segg.; P. Toesca, Storia dell'arte italiana, I, Torino 1927, pp. 369 segg., 413, 768 segg., 940 segg.