CISTOLITO

CISTOLITO (dal gr. κύστις "vescica, cellula" e λίϑος "pietra")

È un corpo pietroso che si trova nell'interno di speciali cellule vegetali, assai grandi, che prendono il nome di "cellule a cistolito". Prende origine per ispessimento di un punto della membrana cellulare originando un corpo globoso e verrucoso, peduncolato, a forma di grappolo, su cui si deposita carbonato di calcio che conferisce al cistolito consistenza lapidea e che sotto il microscopio può essere sciolto con effervescenza con acido cloridrico. I cistoliti sono caratteristici della più gran parte delle Moracee, delle Urticacee, delle Acantacee; più rari sono nelle Combretacee e nelle Borraginacee.

I cistoliti sono organi di escrezione del calcio superfluo al ricambio materiale della pianta: in particolari condizioni possono tuttavia diventare organi di riserva, essendo il calcio del cistolito disciolto e nuovamente utilizzato dalla pianta.