ciottolo

Frammento litoide, di dimensioni variabili da 4 a 256 mm, componente di rocce sedimentarie clastiche.

Prodotti per azione erosiva meccanica e conseguente trasporto, generalmente a mezzo acqueo, i c. possono avere forma diversa: discoidale, sferica, lamellare, allungata. I loro accumuli costituiscono i ciottolami e, se cementati, i conglomerati. Dei c. vengono studiati la forma, la sfericità e l’arrotondamento. La forma si determina in base alle dimensioni dei tre assi del c. (lungo, intermedio, corto); la sfericità consiste nel rapporto fra detti assi e una forma-base sferica, mentre l’arrotondamento è misurato dalla curvatura dei bordi e degli angoli del c. ed è indipendente dalla forma e dalla sfericità.