Scrittore tedesco (Weimar 1762 - ivi 1827), fratello di Christiane (Weimar 1765 - ivi 1816), che fu, dal 1788, la compagna di Goethe, da cui ebbe cinque figli. Attivamente sostenuto da Goethe nella sua carriera pubblica e letteraria, fu, al servizio del granduca, successivamente segretario del teatro di corte, bibliotecario e infine consigliere. Fu scrittore assai prolifico, con esiti però quasi sempre mediocri. Ottenne comunque un grande successo col romanzo d'avventure Rinaldo Rinaldini (3 voll., 1798), che fu addirittura promotore d'una ripresa del genere. Fra i molti drammi e racconti e romanzi, si segnalano, per tono e ambientazione, le Romantische Geschichten der Vorzeit (10 voll., 1792-98).