CHIAPAS

CHIAPAS (A. T., 147)

È lo stato più australe del Messico. Comprende: la Sierra Madre di Chiapas, che si stende da NO. a SE. (vulcano di Tacahá, 4057 m.), fiancheggiata verso il Pacifico da una zona di basse terre, orlata da una serie di strette lagune costiere; un ampio massiccio montagnoso interno (vulcano di Zontéhuitz, 2858 m., Hueitepec, 2761 m.), fra il quale e la Sierra Madre si apre una depressione percorsa dal Chiapas; un altipiano solcato dal Lacantún e dal S. Pedro; infine le vallate che intersecano il massiccio del Hueitepec e quelle che si aprono a N. dell'altipiano, solcate da fiumi dei quali il più importante è il Grijalva, cui si unisce il Chiapas. Il clima è equatoriale sui pendii del N. e del S.; caldo, tropicale, nella depressione centrale e nell'alto Usumacinta; subtropicale di altitudine, nelle alte vallate e nell'altipiano. Gli alisei soffiano da E. a O. al N. della Sierra Madre; i venti del Pacifico e i monsoni nelle regioni meridionali. La pioggia supera i 2 m. nel SE., scende a 815 mm. nella depressione centrale, ed è di circa 1500 mm. nelle alte vallate. Alla varietà della configurazione e del clima fa riscontro la varietà dei prodotti: legni preziosi, frutta tropicali, cotone, cereali, foraggi, canna da zucchero, caffè, cacao, tabacco, anil (pianta da cui si ricava l'indaco); lo stato è molto ricco anche di bestiame, cui i pascoli dànno alimento.

Nel 1921 lo stato di Chiapas (74,415 kmq.) aveva 421.744 abitanti (Indiani 47¹/₂%; Meticci 36¹/₄%; il resto Bianchi). La ferrovia panamericana che collega il Guatemala con gli Stati Uniti lo attraversa, correndo a S. della Sierra Madre. San Cristóbal las Casas (13.295 ab.), fondata nel 1528, fu per molti anni la capitale; la nuova capitale è Tuxtla Gutiérrez, nel centro, con 12.517 ab., a 528 m. s. m.; Tapachula (9755 ab.), sul pendio australe della Sierra Madre, e Comitán (9297 ab.), sull'altipiano, sono le altre due città importanti. Rimangono importanti rovine della civiltà maya.

Bibl.: Atlanti pubblicati dalla Direzione di studî geografici e climatologici del Messico; E. Santibáñez, Chiapas, Parigi-Messico 1911; Diaprtimento della Statistica nazionale, Chiapas, Messico 1926.