Città della Germania (242.022 ab. nel 2013), nel Land della Sassonia, situata a 297 m. s. m. sulle due rive del fiume omonimo, ai piedi del versante settentrionale dei Monti Metalliferi. Importante nodo di traffici e centro commerciale, è anche sede di numerose industrie (meccaniche, tessili, elettrotecniche, chimiche e alimentari) e di importanti istituti culturali.
Sorta intorno a un monastero benedettino (12° sec.), nel 1254 le fu riconosciuto il titolo di città; in breve si sviluppò grazie alla lavorazione della lana. La riforma vi fu introdotta nel 1539. Decadde dopo la distruzione subita nel corso della guerra dei Trent'anni, ma rifiorì dalla fine del 17° sec., quale centro dell'industria cotoniera.
La città è stata designata capitale europea della cultura per il 2025 insieme a Gorizia e Nova Gorica.