Diarra, Cheick Modibo

Astrofisico e uomo politico maliano (n. Nioro du Sahel, Mali, 1952). Dopo aver studiato Matematica, Fisica e Meccanica analitica a Parigi, si è trasferito negli Stati Uniti, dove ha proseguito gli studi in Ingegneria aerospaziale e Meccanica presso la Howard University (1979-87, Washington D.C.). Assunto dalla NASA, tra il 1988 e il 2002 ha diretto importanti missioni di esplorazione del sistema solare, grazie all’utilizzo di sonde dotate di robot (fra queste si ricordano la Magellano verso Venere, la Ulysses per il Sole, la Galileo verso Giove, oltre ai Mars Observer e Mars Pathfinder per Marte). Dopo aver dato vita alla Pathfinder Foundation for Education and Development (per lo sviluppo e l’educazione in Africa) e aver promosso numerose iniziative a favore del continente africano, ha abbandonato l’incarico presso l’agenzia spaziale statunitense e nel 2006 è divenuto presidente di Microsoft Africa (mantenendo l’incarico sino al 2011). Nel 2011 D. è tornato in patria e ha fondato il partito politico Rassemblement pour le Développement du Mali (RpDM), in vista delle elezioni presidenziali dell’anno successivo. Ma nel marzo del 2012 un gruppo di militari (guidati da A. H. Sanogo) ha deposto l’allora presidente A. T. Touré; il suo successore, D. Traoré, ha nominato D. primo ministro ad interim, con l’intento di creare un governo di unità nazionale di transizione, oltre che di riportare il Mali alla democrazia. In un contesto di estrema instabilità politica, però, nel dicembre dello stesso anno D. è stato arrestato dai militari di Sanogo e costretto a dimettersi (in favore di D. Sissoko).