PEALE, Charles Willson

PEALE, Charles Willson (o Wilson)

Pittore e incisore, nato il 15 aprile 1741 a Chestertown, Maryland, morto il 22 febbraio 1827 a Filadelfia. Dopo aver tentato varie attività di sellaio, facocchio, orologiaio e orafo, si volse alla pittura. Studiò prima con Gustavus Hesselius, poi col Copley e da ultimo con Benjamin West a Londra. Seguì la corrente verista con una pittura dura cruda e povera d'immaginazione. Specialmente pregiati sono i suoi ritratti, fra cui quelli del fratello James, di Washington, di Matlack, di Whetcroft. Notevoli anche le sue miniature. Partecipò alla guerra dell'indipendenza americana, fu membro della Convenzione di Filadelfia e della Legislatura di Pennsylvania. Si occupò molto di storia naturale, di cui fondò un museo a Filadelfia. L'autoritratto a figura intera, nel suo museo di storia naturale, oggi proprietà dell'Accademia di belle arti a Filadelfia, rivela il P. ritrattista valido anche all'età di 83 anni, quando l'opera fu eseguita. Tra le sue miniature migliori sono quelle della signora Michael Tarney, proprietà privata in Annapolis, e del maggiore William Jackson, nella collezione dell'Independence Hall a Filadelfia. Il suo stile si adattava mirabilmente a questo genere di pittura. Il figlio Rembrandt, autore di bei ritratti del David e di Houdon, attualmente nell'Accademia di belle arti della Pennsylvania, possedette una notevole abilità. La tradizione del P. come miniaturista fu continuata dall'altro figlio Raphael e da suo fratello James, insieme con la figlia di quest'ultimo, Anna Claypoole.

Bibl.: Thieme-Becker, Künstler-Lex., XXVI, Lipsia 1932.