ELIOT, Charles William

ELIOT, Charles William

Educatore americano, nato a Boston il 20 marzo 1834, morto a Northeast Harbor il 22 agosto 1926. Laureato alla Harvard University nel 1853, studiò anche in Europa, e si dedicò alle scienze matematiche e chimiche. Dopo essere stato professore al Massachusetts Institute of Technology, nel 1869 venne nominato presidente (rettore perpetuo) della Harvard University. E per ben quarant'anni amministrò l'università, introducendovi man mano moltissime novità nei prevalenti sistemi d'istruzione. Specialmente legato al suo nome è il cosiddetto elective system: egli riteneva che gli studenti dovessero avere la libertà di scegliere le materie adatte ai casi individuali. Introdotto a Harvard e poi in quasi tutti gl'istituti superiori degli Stati Uniti, tale sistema è ormai la base generalmente accettata dell'istruzione superiore, sia pure con certe restrizioni. Egli s'interessò anche del problema religioso, nonché di quelli della pace mondiale, dell'educazione popolare, delle relazioni tra capitalisti e lavoratori.

Opere: Fra le opere dell'E. sono notevoli: Educational Reform, 1898; American Contributions to Civilization, 1897; Present College Questions, 1903; The Happy Life, 1905; Four American Leaders, 1906; Academic Freedom, 1907; Religion of the Future, 1909; The Road toward Peace, 1915; Harvard Memories, 1923.

Bibl.: E. Kuehnemann, Ch. W. E., Boston 1909; Ch. W. E., ed. da W. A. Neilson, New York 1926; H. James, Ch. W. E., Boston 1930.