Lamb, Charles

Poeta e saggista inglese (Londra 1775 - Edmonton, Middlesex, 1834). Tra i primi a rinnovare il culto per il teatro elisabettiano, fu il creatore del saggio romantico, penetrato di un lirismo in sordina e venato di sottili sfumature. Apparsi sul London Magazine con lo pseudonimo di Elia a partire dal 1820, i suoi saggi furono poi riuniti in volume in due serie: Elia, essays which have appeared under that signature in The London Magazine (1823) e The last essays of Elia (1833).

Vita

Passò la fanciullezza tra la scuola del Christ's Hospital, dove ebbe compagno Coleridge, e il Temple, collegio degli avvocati, dove suo padre era impiegato. Nel 1796 la sorella, colta da improvviso accesso di follia, uccise la madre. Da allora L. dovette sobbarcarsi a pesanti responsabilità, tra cui la sorveglianza della sorella. Fu impiegato alla East India Company fino al 1825.

Opere

Al romanticismo in tono minore dei primi lavori (sonetti in Poems on various subjects by S. T. Coleridge e in Selected sonnets from Bowles, Bamfylde and others, ambedue 1796; Blank verse by Charles Lloyd and Charles Lamb, 1798; A tale of Rosamund Gray and blind old Margaret, 1798; la tragedia John Woodvil, 1802) succedette un atteggiamento più personale col deliberato ritorno all'atmosfera della fanciullezza. L. collaborò con la sorella a libri per l'infanzia: The King and Queen of Hearts (1805), Tales from Shakespeare (1807), Mrs. Leicester's school (1809). Nei Tales e negli Specimens of English dramatic poets who lived about the time of Shakespeare (1808) fu tra i primi a rinnovare il culto per il teatro elisabettiano. Il suo maggior titolo di gloria è affidato ai saggi in cui si sviluppò il suo humour. Cominciarono ad apparire (1820) sul London Magazine con lo pseudonimo di Elia (dal nome di un impiegato italiano della South-Sea House, dove L. aveva lavorato da ragazzo) e quindi furono riuniti nei volumi già citati. Specie col gruppo di carattere autobiografico Christ's Hospital five-and-thirty years ago; Blakesmoor in H ...; Dream children; Old China L. creò il saggio romantico.