Fisico statunitense (Greenville, Carolina del Sud, 1915 - Oakland, California, 2015). Ricercatore presso i laboratorî della società Bell (1939-47), si occupò essenzialmente dello sviluppo del radar, il che lo condusse a compiere studî, anche teorici, di fisica delle microonde. Ricerche in quest'ultimo campo furono da lui proseguite alla Columbia University, dove insegnò dal 1948, e lo portarono all'ideazione (1951) e alle prime pratiche realizzazioni del maser; da allora si dedicò alle applicazioni del principio del maser; dopo aver insegnato in varie università statunitensi e anche straniere, dal 1961 al 1966 fu prof. di fisica al politecnico del Massachusetts e dal 1967 fu prof. nella univ. della California (Berkeley). Per la realizzazione del maser gli è stato conferito il premio Nobel per la fisica nel 1964, insieme con N. G. Basov e A. M. Prochorov. Tra le opere, Microwave spectroscopy (1955).