CROSS, Charles Frederick
CROSS, Charles Frederick
Chimico industriale, nato nel 1855 a Brentford nel Middlesex (Inghilterra). Educato al King's College a Londra, passò poi all'università e al politecnico di Zurigo e all'Owens College dì Manchester. Ultimati gli studî all'università di Londra, fu assunto dalla Barrow Flax and Jute Co. per compiere ricerche sulla costituzione della sostanza fibrosa della iuta e sugli sviluppi tecnici relativi. Passò poi al laboratorio Jodrell a Kiev dove continuò ed estese le sue ricerche insieme con E. J. Bevan che doveva essere il suo principale collaboratore. Con lui infatti fondò, nel 1895, il celebre laboratorio di ricerche e di consultazioni nel quale molti problemi fondamentali riguardanti la cellulosa, le materie tessili naturali, la seta artificiale, l'industria cartaria, la chimica generale, furono minutamente studiati.
Nel 1892 il C. scoperse e brevettò con Bevan e Clayton Beadle il processo di trattamento della cellulosa per ottenerne la viscosa. Organizzò poi su basi industriali la produzione della seta artificiale con tal processo, promovendo, fra il 1893 e il 1900, la Viscose Syndacate di Londra, la Continentale Viskose di Breslavia e la Société Française de la Viscose di Parigi. Con G. H. Stearn formò infine il Sindacato della Filatura della Viscosa che sviluppò praticamente la filatura di questa seta artificiale.
Durante il soggiorno a Kiev C. con Bevan aveva anche rivolto la sua attività al campo dell'industria cartaria facendo opera di pioniere circa il processo (al bisolfito) di estrazione della cellulosa dal legno, ed estendendo i suoi studî alla fabbrica di Ilford.
A C. si deve il primo studio completo sulla cellulosa, nonché sui furoidi, studî che aprirono nuove vie nella ricerca dei varî componenti delle fibre vegetali. Sono anche da ricordarsi le sue ricerche sui varî eteri della cellulosa, come l'acetato, lo xantato, l'acetosolfato e l'esposizione della teoria della "maturazione" del viscosio.
Rare volte si trovarono accoppiate in uno scienziato come in C. le doti del ricercatore con quelle dell'inventore e del realizzatore ed il laboratorio di Lincoln's Inn, dove egli ha passato gran parte della sua vita, è frequentemente visitato da scienziati e industriali.
Tra i lavori più importanti del C. sono da ricordare: A Text-Book of Paper-Making (Londra 1888); Cellulose (Londra 1895); Rescarches on cellulose (Londra 1895-1910), tutti compiuti in collaborazione con Bevan. Le ricerche sulla cellulosa furono anche continuate negli anni 1920-21 in collaborazione col Dorée.