MURRAY, Charles Fairfax
MURRAY, Charles Fairfax
Pittore e bibliofilo, nato a Londra il 30 settembre 1849, morto a Chiswick il 25 gennaio 1919. Entrato giovanissimo nello studio di Dante Gabriele Rossetti, attirò l'attenzione di Ph. Webb, E. Burne-Jones e William Morris e divenne presto uno dei più apprezzati pittori della schiera dei preraffaelliti. Assorbì talmente la maniera del maestro che non di rado opere sue furono attribuite al Rossetti. Comparve per la prima volta alla Royal Academy di Londra nel 1867 col quadro Fanciulli nel bosco, ma un vero successo ottenne solo più tardi, esponendo alla Grosvenor Gallery. Per ragioni di salute nel 1870 venne in Italia, consigliato da J. Ruskin, che gli fu amico e gli commise numerose copie di antichi maestri italiani. Il profondo studio delle varie tecniche e tanta familiarità con l'arte italiana, fecero del M. un espertissimo conoscitore di arte antica, alla quale si dedicò per intero. Fu anche associato alla ditta Th. Agnew. Trasformatosi in collezionista, raccolse dipinti, sculture, maioliche, vetri, miniature, stampe, disegni, libri, manoscritti, autografi. Lo attirarono specialmente gli antichi libri italiani. I cataloghi, impressi per i soli amici, testimoniano soprattutto il suo interesse per i libri a figure, la letteratura classica e popolare italiana e l'antico teatro. Delle "sacre rappresentazioni", preziosi libretti che si trovano sparsi qua e là in piccolo numero nelle biblioteche d'Europa e d'America, egli era riuscito a riunire centinaia di edizioni; comprò poi le intere biblioteche di Cesare Pirovano e del marchese Girolamo D'Adda. Beneficò largamente - con doni di quadri e di denaro - le pubbliche gallerie del suo paese, in special modo la National Gallery di Londra e il Fitzwilliam Museum di Cambridge. La sua raccolta di disegni fu venduta nel 1912 a J. Pierpont Morgan e quasi tutti i libri, dopo la sua morte, dispersi in vendite diverse.
Bibl.: Catalogo dei libri posseduti da Ch. F. M., Londra (ma Roma, Officina poligrafica) 1899, tirato a 50 esemplari; Catalogo dei libri posseduti da Ch. F. M. provenienti dalla bibl. del marchese Girolamo d'Adda, Londra 1902, tirato a 50 esemplari; A List of printed Brooks in the Library of Ch. F. Murray, Londra 1907, tirato a 35 esemplari; H. W. Davies, Catalogue of a Collection of early French Books in the Library of C. F. M., Londra 1910, tirato a 100 esemplari; e dello stesso Davies il catal. dei German Books, Londra 1913; A selection from the collection of Drawings bu the Old Masters formed by C. F. M., Londra 1910-12, voll. 4, in-4°, con 813 tavole; W. S. Spanton, An Art student and his teachers in the sixties, Londra 1927, pp. 63-116.