CHARACINIDAE

CHARACINIDAE (dal gr. χάραξ, nome di pesce non ben identificato, e adottato per specie di altra famiglia)

Famiglia di pesci (G. Müller, 1844) del sottordine Ostariofisi già compresi dal Cuvier nella famiglia dei Salmonidi. Questa famiglia vive solamente nelle acque dolci dell'Africa e dell'America centrale e meridionale. Se ne conoscono oltre 500 specie, in due sottofamiglie distinte dalla presenza od assenza della pinna adiposa; alcune sono erbivore ed altre carnivore e fra queste ve ne sono parecchie voracissime quali, i pirai e i caribe dei fiumi americani. Parecchie fra le specie americane di piccola statura sono state introdotte in Europa come pesci di ornamento per i loro colori vivaci, mentre non si è ancora riusciti ad acclimare le specie africane. Fra i generi più conosciuti di questa famiglia sono: Serrasalmo, Hydrocyon, Pyrrhulina C.V.