CHAGOS

CHAGOS (A. T., 84-85)

Gruppo d'isolotti corallini che sorgono attorno a una vasta piattaforma chiamata Banco delle Chagos, di 430 km. di circonferenza, che rappresenta la parte estrema di una catena di monti sottomarini, di cui fanno parte a nord le isole Laccadive e Maldive. Le Chagos sono situate fra 4°40 e 7°40′ di latitudine sud e fra 70°50′ e 72°50′ di longitudine est, e hanno una superficie di 197 kmq. Un movimento di sommersione ha fatto coprire dalle acque molti atolli nella parte orientale del banco, ma ancora vi rimane quello di Diego Garcia, con pochi altri. L'isola di Diego Garcia ha un buon porto, e alberga quasi tutta la popolazione del gruppo (445 ab. nel 1921, in parte Negri, discendenti da quelli portati da Mauritius, e in parte creoli francesi). Alcuni atolli si trovano pure nella parte occidentale del banco. Le Chagos furono occupate dai Francesi, venuti da Mauritius, nel 1791; nel 1814 furono cedute, insieme con Mauritius, all'Inghilterra. Producono olio di cocco, copra, guano e pesce. Sono governate dalle autorità di Mauritius, con la quale isola vengono mantenute le comunicazioni per mezzo di navi mercantili.