CENTAURUS
di Pio Luigi Emanuelli -
Enciclopedia Italiana (1931)
CENTAURUS (o il Centauro)
Costellazione dell'emisfero australe. È una delle più vaste, misurando non meno di 60° in lunghezza. In questa costellazione si trovano le due stelle più vicine alla Terra, che attualmente si conoscano: α Centauri e Proxima Centauri. La prima, che è anche una doppia, ha una parallasse di 0′′,75 (= 4,3 anni-luce), la seconda, connessa fisicamente con la prima, ha una parallasse di 0′′,78 (= 4,2 anni-luce). In questa costellazione è da notarsi il famoso ammasso stellare globulare ω Centauri (N. G. C., 5139), il quale si trova, secondo Shapley, alla distanza di 20 mila anni-luce. La costellazione è anche indicata con l'abbreviazione Cen.