CAUCA

CAUCA (A. T., 153-154)

Dipartimento della Colombia, che si affaccia alla costa del Pacifico ed è compreso fra i dipartimenti della Valle del Cauca, di Tolima, di Huila, i commissariati del Caquetá e del Putumayo, e il dipartimento di Nariño. Comprende un tratto della Cordigliera Occidentale, ricca di foreste specialmente sul versante occidentale, orlata verso il Pacifico da uno stretto bassopiano costiero paludoso; la parte superiore della Valle del Patía, ristretto piano alto 500-600 m., che una soglia separa dalla Valle del Cauca, la parte superiore della quale, il cosiddetto Piano di Popayán, dell'altitudine media di 1700 m., appartiene pure al dipartimento. Su 28.065 kmq. di superficie vivevano nel 1928 332.585 ab., dediti all'estrazione dei minerali (oro, argento, rame, ferro, carbon fossile), all'agricoltura (caffè, zucchero, cereali) e all'allevamento del bestiame. Popayán, la capitale del dipartimento (30.000 ab. nel 1928), è congiunta per ferrovia a Cali.