CATERINA di Braganza, regina d'Inghilterra

CATERINA di Braganza, regina d'Inghilterra

Figlia del re Giovanni di Portogallo, nacque il 15-25 novembre 1638. Nel maggio 1661 sposò Carlo II d'Inghilterra, portandogli una dote di due milioni di crusados, Tangeri e Bombay. Il matrimonio, osteggiato dalla Spagna, fu combinato con l'appoggio della Francia da lord Clarendon, al quale più tardi fu spesso rinfacciata questa sterile regina. Caterina, di animo semplice e priva di tatto, non prese parte alcuna alla vita pubblica. Carlo la trattò con gentilezza, ma essa dovette accettare per dama di camera l'amante del re, Castelmain. La sua devozione al cattolicesimo le attirò, nel 1678, le assurde accuse di Oates e Bedloe e causò l'esecuzione del sacerdote Coleman, che si era compromesso con una corrispondenza poco prudente. Carlo tuttavia la difese e rifiutò il consiglio di divorziare, sul quale insistevano i Whigs per ovviare alla mancanza di prole. Rimasta vedova (1685), ritornò nel 1692 a Lisbona. Nel 1704 assunse la reggenza del fratello Pedro. Morì nel 1705.

Bibl.: Strickland, Lives of the Queens of England, V, Londra 1854; A. C. De Souza, Hist. genealogica da Casa Real portugueza, Lisbona 1735-45.