CATABOLISMO

CATABOLISMO (dal greco καταβολή "il porre giù; demolire")

È l'insieme dei processi analitici, disintegrativi, che si svolgono nelle cellule o per opera di esse, e che liberano l'energia chimica contenuta nelle sostanze nutritive, mettendola a disposizione delle cellule stesse. I processi di scissione idrolitica che si compiono nel tubo digerente senza apprezzabile liberazione di energia non vengono pertanto compresi nel catabolismo. Quella parte dei processi analitici e disintegrativi che si compie sulla materia costruttiva delle. cellule costituisce la dissimilażione propriamente detta.

I prodotti del catabolismo, cataboliti, o non contengono affatto più energia chimica perché sono stati completamente ossidati, o ne contengono ancora, ma in una forma che l'organismo che li produce non è capace di liberare. Essi vengono eliminati con gli escreti (v. Metabolismo).