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caspasi

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Enzima appartenente a una famiglia di proteasi che partecipano alle reazioni che iniziano e portano a compimento la risposta di morte cellulare programmata (➔ apoptosi). Le c. sono proteine ricche di residui di cisteina che, attivate, idrolizzano le proteine bersaglio a livello di residui di acido aspartico. Ogni organismo possiede una specifica famiglia di caspasi. Per es., i geni ced (➔) codificano c. in Caenorhabditis elegans e alcune di esse presentano un notevole grado di omologia con le c. dell’uomo. Nella cellula ogni c. è presente in uno stato inattivo, lo zimogeno, che si trasforma in una c. attiva dopo taglio proteolitico da parte di un enzima. Esistono due tipi di c., detti enzimi iniziatori ed enzimi esecutori. Gli iniziatori sono tagliati in risposta a segnali di attivazione di apoptosi. A loro volta ciascun iniziatore provoca l’idrolisi di una delle c. della classe degli esecutori, la quale ne idrolizzerebbe un’altra e così via. Oltre ad attivare altre c., le molecole di esecutore attive possono determinare, mediante idrolisi delle proteine bersaglio, gli eventi che causano l’apoptosi. Uno dei bersagli è una proteina che si lega a una endonucleasi del DNA, bloccandola e sequestrandola nel citoplasma. Quando questa proteina è idrolizzata, l’endonucleasi entra nel nucleo e taglia il DNA. Questo spiegherebbe la tipica frammentazione del DNA osservata nelle cellule in apoptosi. La perdita della normale forma cellulare è determinata dall’attivazione da parte di una c. della proteina che idrolizza l’actina, componente fondamentale del citoscheletro (➔ citoplasma).

Vedi anche
peptidasi Gruppo di proteasi attive sui peptidi. Nella classificazione moderna il termine ha assunto il significato generico di enzima proteolitico. cisteina Amminoacido contenente zolfo, HOOCCH(NH2)CH2SH (acido α-ammino-β-tiolpropionico). È un costituente di molte proteine e il suo gruppo SH può essere facilmente ossidato da numerosi agenti ossidanti, incluso l’ossigeno molecolare; poiché la cisteina è presente nel sito catalitico di numerosi enzimi, la ... apoptosi Fenomeno controllato geneticamente che determina la morte programmata di una cellula a un certo punto del suo ciclo vitale.  ● L’intero arco vitale della cellula può essere visto come l’esecuzione concertata di programmi di proliferazione, arresto, quiescenza, differenziamento e morte. Negli esseri unicellulari ... citoschèletro citoschèletro Rete di microfilamenti e microtubuli, costituiti rispettivamente dalle proteine actina e tubulina, presenti nel citoplasma. Determina una intelaiatura interna tridimensionale, deputata sia al mantenimento di struttura e forma delle cellule eucariotiche sia al loro movimento.
Categorie
  • BIOCHIMICA in Chimica
Tag
  • CAENORHABDITIS ELEGANS
  • ACIDO ASPARTICO
  • CITOSCHELETRO
  • CITOPLASMA
  • APOPTOSI
Altri risultati per caspasi
  • caspasi
    Dizionario di Medicina (2010)
    Famiglia di enzimi della classe proteasi, implicati nelle reazioni che determinano la morte cellulare programmata (➔ apoptosi). Le c. sono proteine ricche di residui di cisteina; nella cellula sono presenti in uno stato inattivo (zimogeno), che si attiva per l’azione di enzimi proteolitici. Esistono ...
  • caspasi
    Enciclopedia della Scienza e della Tecnica (2008)
    Caspasi (*) Enzima appartenente a una famiglia di proteasi che prende parte alle reazioni che iniziano e portano a compimento la risposta di morte cellulare programmata o apoptosi. Le caspasi sono proteine ricche di residui di cisteina che, una volta attivate, idrolizzano le proteine bersaglio a ...
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