CARLO II Gonzaga, duca di Mantova e del Monferrato
CARLO II Gonzaga, duca di Mantova e del Monferrato
Nacque il 31 ottobre 1629 da Carlo, duca di Rethel, figlio di Carlo I Gonzaga, e da Maria Gonzaga. Dopo la reggenza della madre (1637-47) assunse direttamente il governo il 30 ottobre 1647. Corrottissimo, si prostituì in amorazzi, provocando contro di sé libelli mordaci e inducendo la moglie Isabella Clara (sposata nel 1649) a rivendicare per sé piena libertà d'intrecciare relazioni extra coniugali: scialacquatore impenitente, dilapidò i suoi denari e quelli del già stremato erario in viaggi, in feste, in parate e in bagordi carnevaleschi. La sua politica estera fu incerta e tortuosa. Oscillante dapprima tra la Francia e gli Asburgo, finì, spinto dalla sorella imperatrice, per darsi a questi. Con gli aiuti spagnoli cacciò da Casale i Francesi (22 ottobre 1652), e l'anno dopo seppe anche resistere alle intimazioni e alle lusinghe dell'inviato di Luigi XIV. Ma nel 1655 fu a Parigi, o per trattare la vendita dei suoi beni in Francia, (che passarono infatti qualche anno dopo al Mazzarino), oppure per stringere un'alleanza. Comunque nel 1656 fu nominato vicario e generalissimo delle armi imperiali in Italia. I Francesi gl'invasero tosto il Monferrato, mentre il duca di Modena, entrando nel Mantovano, si spinse fino al Serraglio. Venne quindi ad accordi con la Francia; ma nel frattempo il duca di Savoia gli strappava Trino e il Collegio elettorale dell'Impero lo destituiva dalla carica suprema. L'intervento provvidenziale della madre salvò lo stato dallo sfacelo. Conclusi i patti dei Pirenei (1659), confermanti per il Monferrato quelli di Cherasco, non volle riconoscerli, perdendo così anche i compensi offertigli dai due sovrani. Il 14 agosto 1665 morì consunto dai vizî, lasciando all'unico figlio Ferdinando Carlo un'eredità ben miseranda.
Bibl.: F. Amadei, Cronica di Mantova, ms. (Doc. Patrii, N. 77 Arch. Gonzaga M.); C. L. Volta, Compendio cronologico-critico della storia di Mantova dalla sua fondazione sino ai nostri tempi, IV, Mantova 1833; G. B. Intra, Isabella Clara d'Austria, Milano 1878; H. de Beaucaire, Recueil des instructions données aux ambassadeurs et ministres de France depuis le traité de Westphalie jusqu'à la Révolution française (Savoie, Sardaigne et Mantoue), Parigi 1899; G. Fochessati, I Gonzaga di Mantova e l'ultimo duca, Mantova 1912 (2ª ed. 1929); A. Luzio, L'archivio Gonzaga di Mantova, Verona 1922.