VAN DOREN, Carl
VAN DOREN, Carl
Scrittore americano, nato il 10 settembre 1885 a Hope (Illinois). Studiò all'università dell'Illinois, dove fu assistente (1907-1908), si laureò alla Columbia di New York, dove fu docente, p10fessore incaricato e straordinario dal 1911 al 1930; nello stesso tempo fu redattore letterario di The Nation (1919-22) e di altre riviste, dal 1941 al 1944 è stato presidente del Readers' Club. E stato con W. P. Trent condirettore per la pubblicazione della Cambridge history of American literature. Nel 1919 divenne direttore letterario della rivista Nation; dove svolse opera che esercitò grande influenza.
Come critico, è sempre rimasto un empirico; ma la sua richiesta di opere vitali giunse opportuna, favorendo il formarsi di un gusto moderno nel pubblico e assolvendo la funzione d'intermediaria tra il pubblico stesso e gli scrittori che risentirono vivamente gli stimoli del V. D. Per quanto empirica, la sua critica significò, nel 1920, la vera e propria creazione di un pubblico per scrittori quali Th. Dreiser, R. Frost, Sh. Anderson, ecc.
Oltre a un paio di opere narrative d'importanza marginale, il V. D. ha scritto un libro autobiografico, Three worlds, 1936, in cui inserisce le proprie individuali esperienze di vita interiore nel quadro della letteratura contemporanea. Risultati notevoli ha ottenuto anche nella biografia, con The life of Thomas Love Peacock, 1911, e con Swift, 1930, e assai di più con Benjamin Franklin (voll. 3), 1938. Del Franklin ha pubblicato anche gli scritti autobiografici (1945) e il carteggio con R. Jackson (1947). Delle sue molte opere criticlhe si citano: The American novel, 1921; Contemporary American novelists 1900-1920, 1922; American literature: an introduction, 1933; The American novel 1789-1930, 1940 ecc. Il V. D. è stato anche nel comitato direttivo per la pubblicazione del Dictionary of American Biography.
Bibl.: C. I. Glicksberg, C. V. D. scholar and skeptic, in Sewanee Review, giugno 1938; A. Kazin, On native grounds, New York 1942, pp. 268-70; F.B. Millett, Contemporary American Authors, New York 1944, s. v.