PANAMÁ, Canale di

PANAMÁ, Canale di (XXVI, p. 167)

L'attività del canale fu fortemente colpita dalla seconda Guerra mondiale, specie dopo l'entrata in guerra degli Stati Uniti, la quale aumentò enormemente il traffico non commerciale, esente da pedaggio (tutte le navi da guerra e in servizio dei governi degli S. U., del Panamá e della Colombia). Ma più ancora gli Stati Uniti si preoccuparono della difesa del canale e della sua potenzialità in caso di guerra, allo scopo di facilitarne il passaggio alle grandi navi e di renderlo più rapido. Perciò una legge del 1939 autorizzò la costruzione di un terzo gruppo di chiuse parallele a quelle di Gatún, Pedro Miguel e Miraflores, nonché varî altri lavori. Il progetto originale, la cui esecuzione cominciò nel luglio 1940, venne modificato nel 1942; nel 1945, la Camera dei rappresentanti votò un'inchiesta relativa alla vulnerabilità del canale dalla bomba atomica. Nel 1946 furono chiesti altri fondi per nuovi lavori e si presentarono in quell'anno e nei successivi varî progetti, alcuni dei quali implicano una ricostruzione totale. Nello stesso tempo si è continuato a prendere in considerazione la costruzione di un canale attraverso il Nicaragua (v. nicaragua: Storia, in questa App.).

La Canal Zone (p. 169). - La popolazione, esclusi gli appartenenti alle forze armate degli S. U., era di 44.688 ab. secondo il censimento del 1940; salì poi fino a 57.390 ab. nel 1943, per la presenza di numerosi immigrati impegnati nei lavori del canale, per ridiscendere progressivamente fino a 47.352, di cui 24.102 statunitensi, al 31 marzo 1947.