CALVADOS

CALVADOS (A. T., 32-33-34)

Dipartimento normanno (5693 kmq.), bagnato dalla Manica. Conta 390.492 abitanti (69 per kmq.) ed ha per capoluogo Caen (v.). Situato presso il massiccio Armoricano, a ovest del bacino di Parigi, comprende quattro regioni naturali: il Bocage, costituito da rocce cristalline primarie del massiccio Armoricano, boscoso, con praterie recinte da siepi, profondamente inciso dai fiumi (colline della Normandia); il Bessin, piana di argille triassiche e liassiche, impermeabili, che scende dolcemente verso il mare; la Campagne de Caen (calcari giurassici), con coste basse e spiagge sabbiose, regione uniforme, leggermente incisa dall'Orne, il cui suolo permeabile e fertile è riccamente coltivato; il Pays d'Auge ed il Lieuvin, formati di rocce cretacee di cui il mare intacca le scogliere argillose, paesi di prati naturali e artificiali suddivisi da vallate argillose.

La vita agricola è molto attiva (cereali, colza, barbabietole, piante da foraggio della Campagne de Caen, colture fruttifere del Pays d'Auge); si coltiva ovunque il melo da sidro (sidri reputati del Pays d'Auge e del Bessin). Ma la ricchezza del paese è soprattutto dovuta ai foraggi, che permettono lo sviluppo dell'allevamento (cavalli nella Campagne de Caen, bovini da macello e soprattutto vacche da latte), dell'industria del burro (Isigny) e dei formaggi teneri (Pont-l'Évêque, Livarot). La pesca è limitata alla costa (granchi). Le industrie estrattive sono assai sviluppate (pietre di Caen, scisti d'ardesia). Il minerale di ferro degli scisti silurici, viene parte esportato in Inghilterra e parte trattato negli stabilimenti metallurgici di Caen, molto attivi dopo il 1918. Vi sono fonderie a Honfleur, Lisieux, Condé-sur-Noireau, filande di lana, lino, cotone.

Oltre Caen e Ouistreham, suo avamporto, un altro centro di notevole importanza è Honfleur, sull'estuario della Senna. Sono numerose e molto frequentate le stazioni balneari sulla costa (notissima Deauville).