Bennett, Brooke

Bennett, Brooke

Stati Uniti • Tampa (Florida), 6 maggio 1980 • Specialità: 400 m, 800 m stile libero

Di conformazione robusta e non troppo alta, Bennett si dedicò alle gare dei 400 e 800 m stile libero, a cui aggiunse occasionalmente, in manifestazioni di livello nazionale, i 200 m stile libero, i 200 m farfalla e i 400 m misti. Presso il Brandon Blue Wave, il suo allenatore Peter Banks la aiutò a costruirsi uno stile caratterizzato da una bracciata frenetica, esteticamente poco bella, ma molto efficace. Esordì appena quattordicenne ai Campionati del Mondo di Roma del 1994, conquistando un clamoroso terzo posto. Nel 1995, nel doppio appuntamento con i Giochi Panamericani e con quelli Panpacifici, si classificò entrambe le volte al primo posto nei 400 m e al secondo negli 800 m stile libero. L'anno successivo, alle Olimpiadi di Atlanta, fu selezionata per gli 800 m stile libero e vinse sconfiggendo la tedesca Dagmar Hase. Vittoriosa nei Giochi del Pacifico del 1997, si presentò a Perth per i Mondiali e si affermò negli 800 m sulla connazionale Diana Munz, mentre fu battuta nei 400 m stile libero dalla cinese Yan Chen, che conquistò nell'occasione anche l'oro nei 400 m misti. Nei Giochi Olimpici di Sydney del 2000 ‒ con la squadra femminile statunitense allo sbando sotto i colpi di Inge De Bruijn nello stile libero, della romena Diana Mocanu nel dorso, dell'ungherese Ágnes Kovács nella rana e dell'ucraina Jana Kloãkova nei misti ‒ fu una delle poche a conservare il proprio sangue freddo: vinse 2 medaglie d'oro, quella degli 800 m stile libero, conquistata proprio davanti a Kloãkova, e quella dei 400 m stile libero, battendo la connazionale Diana Munz. Si ritirò dopo quelle straordinarie imprese alla fine del 2001. Tentò di rientrare per le Olimpiadi di Atene del 2004, ma non riuscì a qualificarsi. È stata ininterrottamente prima nelle classifiche mondiali stagionali degli 800 m per cinque anni consecutivi, dal 1996 al 2000, dopo essere stata seconda nel 1995. Nei 400 m stile libero ha capeggiato le liste mondiali al termine del 2000 ed è stata seconda nel 1999 e terza nel 1995. Insieme a Janet Evans è la sola nuotatrice ad aver vinto 3 medaglie olimpiche nelle gare di mezzofondo dello stile libero (una nei 400 m e 2 negli 800 m) e ad aver vinto la stessa gara di mezzofondo (gli 800 m) in due diverse edizioni delle Olimpiadi (1996 e 2000).