BRANCHIPO

BRANCHIPO (dal gr. βράγχια "branchia" e πούς "piede", lat. scient. Branchipus Schaeffer)

Genere di Crostacei Entomostrachi, compreso nell'ordine dei Fillopodi, nella sottoclasse dei Branchiopodi e appartenente alla famiglia dei Branchipodidae, che include i generi: Branchinecta Verril; Branchiopodopsis G. O. Sars; Branchipus Schaeffer; Streptocephalus Baird; Chirocephalus Prévost; Artemia Leach; Thamnocephalus Packard; Polyartemia Fischer.

Il branchipo si distingue per avere lo scudo del carapace ridottissimo e rudimentale; gli occhi peduncolati; le antenne del 2° paio appiattite e non articolate nella femmina, articolate e provviste di un'appendice interna filamentosa nel maschio.

I Branchipus abitano le pozze, le pozzanghere, gli stagni (Branchipus stagnalis L.), talora anche gli stagni d'acqua salmastra; in genere tutte le raccolte d'acqua temporanee. Nei periodi favorevoli alla vita, i Branchipus producono una grande quantità di uova partenogenetiche atte a sfruttare il momento propizio, che fanno, in breve, pullulare le acque di questi animaletti. Con la siccità i Branchipus producono uova durevoli (v. branchiopodi).