Birkhoff George David

Birkhoff George David

Birkhoff George David (Overisel, Michigan, 1884 - Cambridge, Massachusetts, 1944) matematico statunitense, noto soprattutto per la formulazione, in teoria della misura, del → teorema ergodico. Dopo aver studiato all’università di Harvard, ottenne il dottorato all’università di Chicago discutendo una tesi sulle equazioni differenziali. Di vasti interessi, G.D. Birkhoff si occupò anche di teoria dei numeri e di geometria, proponendo, in Basic geometry (Geometria elementare, 1940), una assiomatica della geometria euclidea diversa da quella di D. Hilbert. Presidente della American Mathematical Society nel biennio 1925-26, negli anni Trenta del secolo scorso Birkhoff fu accusato di antisemitismo perché, nel favorire l’assunzione nelle università americane di giovani matematici statunitensi, ostacolò di fatto l’assunzione di giovani ricercatori europei in fuga dal nazismo.