biofeedback

biofeedback

Procedimento di ‘controllo a controreazione’ mediante il quale si rende possibile l’autoregolazione, da parte del soggetto, di meccanismi fisiologici per loro natura automatici. Segnali legati alle variabili biologiche associate all’attività cognitiva ed emotiva sono rilevati mediante appositi sensori posti sul corpo del soggetto; essi sono solitamente la frequenza cardiaca, la pressione arteriosa, la conduttanza cutanea, la temperatura cutanea, la tensione muscolare e il ritmo cerebrale alfa. La variabile biologica misurata viene trasformata (tradotta) immediatamente in un segnale sonoro visivo o acustico, proporzionale all’intensità della rilevazione; il soggetto che percepisce il segnale di ritorno (feedback) può quindi diventare consapevole del proprio livello di attivazione psicofisiologica. Quando un soggetto vive in condizioni di ansia o stress, le suddette variabili biologiche sono a livelli intollerabilmente superiori alla norma. Tramite il b. diventa possibile addestrare il soggetto a speciali tecniche di autocontrollo e rilassamento che portano all’abbassamento volontario del segnale di ritorno e, perciò, alla riduzione delle variabili biologiche legate allo stress. Dal punto di vista fisiologico, il rilassamento guidato b., analogamente ad altre diffuse tecniche di rilassamento, è risultato in grado di controbilanciare la reazione di stress, inducendo modificazioni psicofisiologiche quali sincronizzazione del tracciato elettroencefalografico, aumento dell’attività alfa, riduzione generalizzata della tensione muscolare, della frequenza cardiaca e respiratoria, della pressione arteriosa sistolica e diastolica, dell’attività elettrodermica e del consumo di ossigeno, con uno spostamento dell’equilibrio neurovegetativo da una prevalente attivazione simpatica a una prevalente attivazione parasimpatica, tipica del rilassamento. Il b. porta, nel corso delle sedute, soprattutto, a una riduzione significativa della secrezione di ormoni dello stress come l’ACTH e la prolattina.