CRYSTAL, Billy
Crystal, Billy
Attore cinematografico statunitense, nato a Long Beach (New York) il 14 marzo 1947. Dotato di una spigliata parlantina e di una spontanea ironia, C. si è affermato nel giro di pochi anni come comico televisivo e quindi cinematografico, dando vita, fin dalle prime apparizioni, a un personaggio spiritoso e sensibile in grado di rappresentare l'uomo comune americano con i suoi problemi e le sue insicurezze, guadagnandosi per questo simpatia e popolarità.
Dopo aver ottenuto una borsa di studio presso la Marshall University in West Virginia, si è trasferito a Long Island, dove ha frequentato il Nassau Community College, e quindi a New York, dove si è diplomato nel 1970 in regia cinematografica e televisiva alla New York University Film School. Terminati gli studi, C. ha cominciato a lavorare come insegnante supplente a Long Beach, esibendosi nel frattempo come comico nei locali della città. Notato da un produttore durante una sua performance a Los Angeles, si è fatto conoscere dal pubblico con alcune apparizioni televisive. Nel 1977 ha sostenuto il ruolo di Jodie Dallas, primo personaggio gay della televisione, nella soap opera comica Soap (1977-1981) diretta da J.D. Lobue e Jay Sandrich. Un anno più tardi ha esordito nel cinema con Rabbit test di Joan Rivers, mettendosi definitivamente in luce. C. ha sempre continuato ad affiancare al suo lavoro di attore una ricca carriera televisiva, facendo spesso anche parte, a cominciare dal 1984, del cast di Saturday night live. Dopo la deludente interpretazione nel film Throw momma from the train (1987; Getta la mamma dal treno) di Danny DeVito, nel 1989 ha dato vita al celebre personaggio di Harry Burns nella commedia brillante When Harry met Sally… (1989; Harry, ti presento Sally…) di Rob Reiner, dove, accanto a Meg Ryan, ha reso con gran di-sinvoltura le imbarazzanti incertezze e le problematiche di un giovane uomo alle prese con una relazione sentimentale nata da un lungo rapporto di amicizia. Le interpretazioni più significative di C. negli anni Novanta sono state nelle commedie: City slickers (1991; Scappo dalla città ‒ La vita, l'amore e le vacche) di Ron Underwood; City slickers 2: the legend of Curly's gold (1994; Scappo dalla città 2) di Paul Weiland; Forget Paris (1995) dallo stesso C. scritta e diretta; Analyze this (1999; Terapia e pallottole) di Harold Ramis, accanto a Robert De Niro. Nel 2001 l'attore ha scritto e interpretato America's sweet-hearts (I perfetti innamorati) di Joe Roth.