BIKANER

BIKANER (A. T., 93-94)

Capitale dello stato omonimo nel Rajputana (India Inglese), con 69.410 ab. (1921) di cui il 73% hindù, il 19% musulmani, il 7% jaina; inoltre cristiani, sikh, parsi, Arya. Fu fondata nel 1488 da Bika della dinastia Rajput che vi domina tuttora.

La città sorge su di un poggio (238 m. s. m.), al centro di un'oasi verdeggiante, nel Tharr arido e semideserto. È cinta da mura merlate e possiede molti edifici di pregevole architettura; nel forte si conserva una libreria sanscrito-persiana. Vi si prepara una varietà bianca di zucchero candito; inoltre vi si confezionano scialli di lana, coperte, tappeti. A 7 km. all'E. si trova Devi Kund, la gran cisterna crematoria della famiglia regnante, con 14 cenotaffî.

Lo stato di Bikaner copre un'area di 69.350 kmq., con 700.000 abitanti ed è tra i meno produttivi del Rajputana.