Corridore motociclista italiano (n. Roma 1971). Campione d'Italia nella classe 125 (1990), ha vinto il Campionato europeo (1991) e quattro titoli mondiali nella classe 250 (1994-97). Passato alla classe 500 (1998) e successivamente alla MotoGP (2002), in cui ha disputato 215 gran premi ottenendo 42 vittorie, nel 2007 ha esordito nella classe Superbike, diventando nel 2010 il primo italiano a vincerne il mondiale, titolo riconquistato nel 2012. Nel novembre dello stesso anno ha annunciato la sua intenzione di ritirarsi dall'attività agonistica, ma nel 2015 è tornato a correre da professionista classificandosi terzo al GP di Malesia nella classe Superbike. L’anno successivo lo sportivo ha fondato Max Racing Team, in competizione nel Campionato italiano velocità per la classe Moto 3, e nel 2017, dopo un infortunio in allenamento, ha annunciato il suo ritiro definitivo dall’attività agonistica.