STRONSBERG, Bethel Henry

STRONSBERG, Bethel Henry

Costruttore, nato a Neidenburg (Prussia Orientale) il 20 novembre 1823, morto a Berlino il 31 maggio 1884. Si chiamava Barthel Heinrich, ma modificò la grafia del nome quando, dodicenne, si trasferì a Londra, divenendo in seguito proprietario dello Stronsberg Merchant Magazine e dello Sapes London Magazine. Fu pure in America; nel 1855 tornò a Berlino agente di assicurazione. Divenuto ricco si dedicò alla costruzione di ferrovie, che allora incominciavano ad estendersi sul continente. Iniziò la sua attività con la ferrovia Tilsit-Insterburg, alla quale seguirono linee della Südbahn prussiana. Fondò quindi la General-Entreprise per la costruzione di ferrovie e assunse l'impresa della Berlino-Görlitz, della linea sulla sponda destra dell'Oder, della Hannover-Altenbecken e di altre ancora, dimostrando grande abilità tecnica, organizzatrice e finanziaria, raggiungendo in pochi anni (alla fine del 1860) uno sviluppo di 3000 km. di ferrovie da lui costruite, comprese alcune nell'Ungheria e in Russia. Particolare importanza ebbero le costruzioni ferroviarie romene, condotte a buon termine fra difficoltà d'ogni genere. Per ridurre il costo delle ferrovie da lui appaltate acquistò officine numerose dei più varî tipi: fabbriche di locomotive e di carri, stabilimenti metallurgici, acciaierie in specie, officine per costruzioni metalliche, miniere di carbone; poi, spinto dal desiderio di speculare, anche giornali, macelli, mercati, biblioteche, poderi, che in parte rivendeva quasi subito, di solito con notevole profitto. La crisi economica e bancaria del 1873 travolse lo Str. e l'Allgemeine Eisenbaub. Gesellschaft da lui fondata nel 1870; fu costretto a vendere molte delle sue industrie ed a dichiarare fallimento nel 1875. Morì poverissimo.

Bibl.: Dr. Str. u. sein Wirken v. ihm selbst geschildert., Berlino 1876.