BERBERIS

BERBERIS

. Genere tipico della famiglia delle Berberidacee. Comprende oltre cinquanta specie, largamente distribuite nelle regioni temperate e fredde d'Europa, d'Asia e d'America. In Italia si trovano il Berberis vulgaris, volgarmente chiamato crespino o spina santa, ed il Berberis aetnensis, questo ultimo endemico della regione etnea. Nei Berberis si ha il curioso fenomeno della irritabilità degli stami, appena sono urtati da un insetto, allo scopo di fare meglio aderire il polline al corpo dell'insetto stesso. Il legno del crespino, di colore giallo vivo, serve per lavori al tornio e di ebanisteria; la corteccia della radice si usa per estrarne la berberina, e come tonico e febbrifugo; infine le bacche, dette anche berberi, si usano per preparare sciroppi; talvolta si candiscono e il succo fermentato dà il vino di berberi, di gusto acidulo, che, mescolato col miele, produce una specie di idromele.