BEGAS, Karl, il Vecchio

BEGAS, Karl, il Vecchio

Pittore tedesco, nato a Hainsberg (Aquisgrana) il 30 settembre 1794, morto il 23 novembre 1854 a Berlino; capostipite di una numerosa famiglia di artisti, alla quale appartengono anche i figli Karl (il Giovane) e Reinhold. Nel 1813 si recò a Parigi presso J.A. Gros. Richiamata su di sé l'attenzione di Federico Guglielmo III, fu incaricato di dipingere nel duomo di Berlino (1821) la Discesa dello Spirito Santo. Si attenne prima alla tradizione francese; poi, durante il viaggio a Berlino, la sua concezione artistica si trasformò, la sua maniera divenne più dura, ma più sostanziosa (Quadro di famiglia del 1821, a Colonia; Ritratto da genitori del 1826, a Colonia e a Berlino). Venuto nel 1822 in Italia, subì a Roma l'influenza dei Nazareni (il Battesimo di Cristo, del 1823, nella Garnisonkirche a Potsdam). Nel 1824 si stabilì a Berlino. Pronto a seguire i mutamenti della moda, dopo avere nel terzo decennio del secolo seguito l'indirizzo romantico dell'arte tedesca, aderì al realismo. In quest'ultimo periodo compose il quadro suo più noto, Mohrenwäsche, dal 1843 alla Galleria nazionale di Berlino. Durante queste sue trasformazioni artistiche eseguì numerosi e buoni ritratti, molti dei quali si conservano nel museo Hohenzollern a Berlino. Dipinse anche quadri di soggetto religioso che si trovano per lo più nelle città di provincia in Prussia.

Bibl.: L. Pietsch, Die Künstlerfamilie Begas, in Westermanns Monatshefte, LIX (1886), p. 529 segg.; Mackowsky, in Thieme-Becker, Künstler-Lexikon, III, Lipsia 1909 (con la bibl. precedente).