BEAUFORT

BEAUFORT

. Nobile famiglia inglese, originata dall'unione illegittima di John di Gaunt, duca di Lancaster e figlio del re Edoardo III, con Caterina, moglie di sir Hugh Swynford. I figli nati da tale unione assunsero il nome di Beaufort, da un castello nell'Anjou, di proprietà di John di Gaunt. Nel 1396 venne stretto un matrimonio regolare, che l'anno seguente fu riconosciuto legittimo dal re Riccardo II, nipote di John. I tre figli maschi nati da tale unione furono: John, conte di Somerset (morto nel 1410), che fu valente uomo di guerra ed ebbe il comando della flotta inglese; Henry (v.); Thomas, duca di Exeter, morto senza prole nel 1428, che fu cancelliere d'Inghilterra e coprì cariche militari durante la campagna di Enrico V in Francia.

La discendenza della casa venne continuata dai tre figli di John, ai quali passò successivamente il titolo di conti di Somerset. L'ultimo di questi, Edmund, fu assassinato nel 1455 e lasciò tre figli e una figlia, Margaret. Quest'ultima, sposatasi a Edmund Tudor, divenne poi la madre di Enrico VII. I tre figli invece perirono tutti tragicamente: Henry, decapitato nel 1464; John, ucciso nella battaglia di Tewksbury; e infine Edmund, decapitato subito dopo tale battaglia, nel 1471. Henry, figlio di Edmund, lasciò un figlio naturale che portò il nome di Charles Somerset, e che venne creato conte di Worcester da Enrico VIII nel 1514. La famiglia dei Worcester ebbe poi ripristinato il titolo di duchi di Beaufort nel 1682; e da tale ramo appunto discendono nel tempo nostro i detentori del titolo originario dei Beaufort.