AVANTILETTERA o Antilettera

AVANTILETTERA o Antilettera (fr. avant la lettre)

Si chiama così la prova di un'incisione su metallo, ottenuta a lavoro compiuto, ma prima dell'apposizione del titolo sulla lastra. Le prove eseguite nel corso del lavoro per seguirne le fasi, pur essendo, a rigore, avantilettera, non si considerano tali, e si chiamano prove di stato (primo stato, secondo stato, ecc.). Le prove avantilettera sono ricercatissime per la loro freschezza, rappresentando il fiore dell'incisione. Si usa tirarne pochissimi esemplari che non si numerano, rimanendo fuori della tiratura definitiva. Per le opere portanti, oltre al titolo, anche una dedica incisa, gli esemplari privi tanto dell'uno quanto dell'altra si chiamano avanti tutte le lettere. Per le stampe moderne, essendo l'incisione del titolo quasi del tutto in disuso, si considerano avantilettera le prove non numerate, purché firmate dall'autore.