ATLATL

ATLATL

. Strumento propulsore (v. armi) usato dai Messicani precolombiani per scagliar frecce e giavellotti, costituito da un'assicella di legno duro, di varia lunghezza, incurvata e spesso scolpita riccamente e anche dorata.

Tale strumento, alquanto modificato, è tuttora usato per la caccia specialmente degli uccelli acquatici nei dintorni di Messico, ove è detto otate.

Varî atlatl sono conservati in musei e collezioni d'Europa e di America: in Italia meritano menzione quelli del Museo di antropologia di Firenze - tra i più finemente lavorati - che furono illustrati da D. J. Bussnell in American Anthropologist, VII, p. 218-221, tavv. XXI-XXII e fecero probabilmente parte del tesoro che Fernando Cortés inviò a Carlo V, e che questi offrì, in parte almeno, a papa Clemente VII, e quello del museo preistorico Luigi Pigorini di Roma, che fu studiato da Zelia Nuttall.

Bibl.: Z. Nuttall, The Atlatl or Spear-thrower of the ancient Mexicans, in Arch. and ethnol. papers of the Peabody Museum, I, p. 1891; E. Seler, Altmexicanische Wurfbretter, in Intern. Archiv für Ethnographie, III, Leida 1890; F. Starr, Some North American Spear-throwers, in Intern. Archiv für Ethnographie, XXI, Leida 1898.