ATLANTE (dal lat. atlas)
Anatomia. - È la prima vertebra cervicale; presenta conformazione assai diversa dalle altre vertebre cervicali, e perciò si descrive a parte. Come, secondo il mito, Atlante sosteneva il mondo, così la prima vertebra regge il cranio.
Ha forma di anello costituito da una lamina anteriore, che si chiama arco anteriore dell'atlante, da una lamina posteriore, denominata arco posteriore dell'atlante, e da due parti situate lateralmente, che hanno il nome di masse laterali. All'atlante manca il corpo, che è rappresentato dal dente dell'epistrofeo.
Le masse laterali sono formate dai processi articolari e dai processi trasversali: le facce articolari superiori si mettono in rapporto con i condili dell'osso occipitale, le facce articolari inferiori con le facce articolari superiori dell'epistrofeo; i processi trasversali presentano, come nelle altre vertebre cervicali, il forame trasversario e terminano con due piccole rilevatezze, denominate tubercolo anteriore e tubercolo posteriore.