ATHABASKA

ATHABASKA (A. T., 125-126)

Fiume del Canada, che nasce nelle Montagne Rocciose a 52° 10' N. e 117°10' O. Il suo corso è tortuoso e si svolge attraverso la fascia di altipiani che fiancheggia le Montagne Rocciose e scende lentamente verso le zone pianeggianti dei territorî di nord-ovest. Per un tratto di 125 km. il fiume è interrotto da una serie di rapide (Grand Rapids); queste sono un ostacolo alla navigazione, che è possibile nel tratto a valle di esse fino al lago omonimo, e in quello a monte all'incirca fino alla confluenza con il Pembina. L'Athabaska riceve le acque del Piccolo Lago degli Schiavi e di parecchi affluenti, fra cui il Clearwater a Mc Murray, all'uscita dalle Grandi Rapide; infine, dopo un corso lungo più di 1190 km., porta il tributo delle sue acque al lago omonimo; in questo si versa pure il Peace River (Fiume della Pace): i due fiumi uniti, all'uscita dal lago, formano lo Slave River (Fiume degli Schiavi), che va al Gran Lago degli Schiavi, dal quale esce col nome di Mackenzie; l'Athabaska è perciò considerato come uno dei rami sorgentiferi dì questo gran fiume. Circa sei mesi all'anno l'Athabaska è ghiacciato.