ASTEROZOI

ASTEROZOI (lat. scient. Asterozoa; dal gr. ἀστήρ "stella" e ζῷον "animale")

Animali a forma di stella, detti anche Stelleroidei, costituiscono uno dei quattro sottotipi in cui si divide il tipo Echinodermi. Sono echinodermi liberi, senza peduncolo, a forma di stella o di disco pentagonale. Tutti posseggono un disco centrale e braccia. Nel disco si trovano gli organi centrali principali, che possono mandare prolungamenti nelle cinque o più braccia. Il sistema dei canali ambulacrali è circondato da un apparato di piastre calcaree regolarmente disposte, e inoltre il tegumento è rinforzato da distinte piastre calcaree di varia forma e grandezza, mobili le une rispetto alle altre, le quali portano setole o aculei calcarei mobili. La bocca è posta inferiormente; i pedicelli ambulacrali sono disposti in serie, limitati alla sola faccia inferiore.

Gli Asterozoi si dividono in 3 classi: Stelleridi, o stelle di mare (v.), Ofiuroidi, o stelle serpentine (v.), e Auluroidi (v.). Le due prime comprendono forme fossili e viventi; l'ultima esclusivamente fossili (v. echinodermi).