ASTERISCUS

ASTERISCUS (dal gr. ἀστερίσκος "piccolo astro")

Genere della famiglia delle Composte, stabilito dal Moench (1794) a spese di alcune specie riferite da Linneo al genere Buphthalmum (v.). Piante annue o perenni della regione mediterranea a foglie quasi intere, che in alcune specie vengono perdute durante l'estate, mentre persistono i fusti e i capolini fiorali racchiusi da robuste squame, delle quali le esterne, fogliacee, si aprono, se umettate, come fa la rosa di Gerico (v. anastatica). Secondo qualche botanico, l'Asteriscus pygmaeus Coss. et Dur. dell'Africa boreale e della Palestina sarebbe la vera rosa di Gerico. Comunissimo in Italia, specialmente in vicinanza del litorale, è l'A. spinosus Gr. et Godr. (Pallenis Cass.), del quale l'involucro fiorale ha squame esterne che si prolungano in mucrone rigido e spinoso; esso è chiamato volgarmente astro spinoso.