arti liberali
In relazione al significato generale di arte e alla distinzione tra lavoro manuale e lavoro intellettuale, le a. l. si configurano come le arti che si esplicano soprattutto con l’intelletto e si contrappongono a quelle meccaniche (o manuali), i mestieri, che invece richiedono abilità tecniche e pratiche. Le a. l., in numero di sette, sono state distinte nel Medioevo in arti del trivio (grammatica, dialettica e retorica) e arti del quadrivio (aritmetica, geometria, astronomia e musica), abbracciando in tal modo tutta l’enciclopedia del sapere.