ALCHIAN, Armen Albert
Economista statunitense nato a Fresno (California) nel 1914. Già economista presso la Rand Corporation di Santa Monica (1947-64), dal 1964 è professore di Economia presso l'università di California, Los Angeles. I suoi principali studi riguardano la teoria economica dei diritti di proprietà con particolare attenzione al comportamento imprenditoriale, la teoria microeconomica della disoccupazione, il funzionamento del mercato del lavoro, la teoria dei prezzi e dell'inflazione, e hanno spesso stimolato nuovi filoni di ricerca.
Tra i suoi scritti vanno ricordati il testo introduttivo University economics (1964, scritto con W. R. Allen), nel quale viene posta particolare enfasi sul ruolo effettivo e potenziale del mercato come strumento di organizzazione della vita economica. In esso è già presente l'analisi microeconomica dei ''costi'' dell'informazione e delle transazioni, che costituisce uno dei principali approcci dei nuovi economisti statunitensi. Questa impostazione è confermata anche nei successivi scritti: Uncertainty, evolution and economic theory, in The Journal of Political Economy (1950), pp. 211-21; The meaning and validity of the inflation-induced lag of wages (in collaborazione con R. A. Kessel), in American Economic Review (1960), pp. 43-66; Information costs, pricing and resource unemployment, in Microeconomic foundations of employment and inflation theory (1970); Production, information costs and economic organization, in collaborazione con H. Demsetz, in American Economic Review (1972), pp. 777-95 (trad. it. parziale in La nuova economia politica americana, a cura di F. Forte, E. Granaglia, 1980, pp. 273-85), ripubblicati nel volume Economic forces at work (1977). In tutti questi scritti viene rivalutata la logica del mercato.
Tra le altre opere: The meaning of utility measurement, in American Economic Review (1953), pp. 26-50 (trad. it. in Problemi di microeconomia, a cura di W. Breit, H. M. Hochman, 1970, pp. 105-36); Exchange and production. Competition, coordination and control, in collaborazione con W. R. Allen (1964, 19833).