ARCHAEOPTERIDEAE

ARCHAEOPTERIDEAE

. Gruppo di vegetali fossili, che comprende fronde filiciformi, nelle quali le pinnule sono generalmente ridotte alla base e munite di nervature disposte a ventaglio, senza nervo mediano. Tuttavia è talvolta difficilissimo e in qualche caso impossibile, stabilire se le varie fronde appartengano a vere Felci ovvero a Pteridosperme.

Il genere Archaeopteris Dawson contiene un considerevole numero di specie, abbondanti soprattutto nel Devonico dell'America settentrionale, dell'Europa e delle Terre Artiche, ma sembra avere anche qualche rappresentante nel Carbonico inferiore della Spagna e di altre regioni. Le pinnule sterili sono a forma di cuneo od obovate coi margini interi o variamente dentati o laciniati e colle nervature irraggiantisi dalla base di attacco. Le pinnule fertili, nate sulla stessa fronda con le pinnule sterili, hanno la lamina molto ridotta e sostengono dei corpi sporangiormi, sessili o breve mente peduncolati, largamente ovati e disposti in gruppi di due o tre. Questi sono per lo più ritenuti come exanulati e quindi il genere Archaeopteris viene riferito alle Felci dell'ordine Marattiales, ma non si può escludere del tutto la sua appartenenza alle Pteridosperme.

Altri generi del gruppo delle Archeopteridee sono: Adiantites Goeppert, riferito alle Pteridosperme, con pinnule rombiche cuneiformi e con accenno di una nervatura mediana; frequente nel Culm, più raro nella parte bassa del Carbonico superiore.

Sphenopteridium Nathorst (Pteridosperma), con pinnule simili a quelle del genere Sphenopteris, arrotondate, più o meno divise, caratteristico del Culm.

Cardiopteris Schimper (Pteridosperma), con pinnule circolari o anche linguiformi, distiche, fortemente aderenti al rachide, caratteristico del Culm.

Rhacopteris Schimper, con pinnule per lo più grandi, fortemente laciniate e generalmente asimmetriche, diffuso nel Culm e con una sola specie nel Carbonico superiore.