APPETITO

APPETITO (fr. appétit; sp. apetito; ted. Appetit, Esslust; ingl. appetite)

Nella fisiologia della nutrizione, è la sensazione di un urgente bisogno di prendere alimenti, che non sempre corrisponde a un bisogno reale di questi, e può essere indipendente dallo stato di pienezza o vacuità dello stomaco. È una di quelle sensazioni vaghe, indistinte, mal localizzate, che diconsi organiche o viscerali. In condizioni normali, costituisce il primo e più efficace stimolo (psichico) dell'attività secretiva di quelle ghiandole digerenti (specie delle ghiandole salivari e gastriche), che maggiormente sottostanno al controllo nervoso; e il succo digerente, attivissimo, che vien segregato sotto l'influenza di tale stimolo, è detto succo (gastrico) d'appetito. Poichè, mancando l'appetito, questa prima e pronta secrezione non ha luogo, o in grado assai debole, si comprende come più lenta e forse meno perfetta possa essere la digestione gastrica di alimenti, introdotti senza lo stimolo dell'appetito.

L'appetito subisce in condizioni patologiche notevoli variazioni (v. anoressia, bulimia).