Genitale, apparato
Genitale, apparato
L'apparato genitale è costituito dagli organi che hanno il compito di produrre le cellule germinali o gameti, di rendere possibile l'incontro tra il gamete femminile e quello maschile e di produrre ormoni che consentono lo sviluppo e il mantenimento delle caratteristiche sessuali.
Apparato genitale maschile
L'apparato genitale maschile è costituito dalle gonadi maschili, i testicoli, dalle vie spermatiche, nonché da alcune ghiandole annesse e dai genitali esterni. I testicoli sono organi pari, situati al di fuori della cavità addominale, nell'interno delle borse scrotali, e rivestiti da un sacco a doppia parete, la tonaca vaginale propria; posteriormente, sulla loro faccia laterale, si dispone una struttura a forma di grossa virgola, l'epididimo. All'interno del testicolo si trovano i tubuli seminiferi, la cui parete è costituita dall'epitelio germinativo. Le cellule dell'epitelio germinativo vanno incontro alla spermatogenesi, cioè a un processo di trasformazione mediante il quale si forma il gamete maschile, lo spermatozoo. Alcune cellule del testicolo hanno attività endocrina, in quanto producono ormoni androgeni. Le vie spermatiche iniziano con i tubuli retti e la rete testis, che confluiscono nell'epididimo. Dalla coda dell'epididimo si origina il deferente, che, lasciata la borsa scrotale, percorre il canale inguinale e raggiunge la parete posteroinferiore della vescica dove, confluendo in ciascun lato con la vescichetta seminale, forma il condotto eiaculatore che va a sboccare nell'uretra. Le ghiandole annesse, cioè le vescichette seminali, la prostata e le ghiandole bulbouretrali o di Cowper, producono il liquido seminale necessario per mantenere la vitalità e la motilità degli spermatozoi. Gli organi genitali esterni sono rappresentati dal pene e dalle borse scrotali.
Apparato genitale femminile
L'apparato genitale femminile è costituito dalle gonadi, ovvero le ovaie, dalle vie genitali e dagli organi genitali esterni. Le ovaie producono le cellule germinali femminili, od ovociti, e gli ormoni sessuali femminili. Sono situate contro la parete posterolaterale del piccolo bacino e sono rivestite da un epitelio di tipo germinativo. Nella parte periferica o corticale dell'ovaio sono presenti i follicoli oofori, responsabili della formazione del gamete femminile e della produzione di ormoni. Le vie genitali sono rappresentate dalle tube uterine, dall'utero e dalla vagina. Le tube sono condotti membranosi che hanno la funzione di condurre l'ovocita dall'ovaio all'utero; in esse avviene in genere la fecondazione dell'ovocita da parte dello spermatozoo. L'utero è strutturato in modo da accogliere l'uovo fecondato e da consentirne lo sviluppo; qualora non sia avvenuta la fecondazione, la mucosa uterina subisce profonde modificazioni, che ne determinano la desquamazione (mestruazione). La vagina collega l'utero ai genitali esterni ed è l'organo femminile della copulazione. Gli organi genitali esterni sono rappresentati da monte di Venere, grandi e piccole labbra, organi erettili della vulva, bulbi del vestibolo e clitoride, vestibolo della vagina, imene e ghiandole vestibolari.