Attrice statunitense (n. New York 1958). Laureatasi in Studi Afroamericani e specializzatasi in Arte a Yale (1983), in seguito si è dedicata alla recitazione e ha debuttato sul piccolo schermo con Doubletake (1985). L’esordio cinematografico risale al 1986 (F/X), ma è con film quali Boyz n the hood (1991, Strade violente), Malcolm X (1992) e, soprattutto, Tina – What’s love got to do with it (1993) che B. ha ottenuto i primi importanti riscontri (compresi un Golden Globe e una nomination agli Oscar per il ruolo di T. Turner). Da ricordare anche le interpretazioni in How Stella got her groove back (1998, Benvenuta in Paradiso) e Akeelah and the Bee (2006, Una parola per un sogno). Tra le ultime pellicole cui ha preso parte anche Green Lantern (2011, Lanterna Verde), Jumping the broom (2011, Jumping the Broom – Amore e altri guai), This means war (2012, Una spia non basta), London has fallen (2016, Attacco al poetere 2), Black Panther (2018), Avengers: Infinity War (2018), Mission: Impossible - Fallout (2018) e Black Panther: Wakanda Forever (2022, Golden Globe 2023 come miglior attrice non protagonista). È stata premiata con il premio Oscar 2024 alla carriera.