DAVID-NEEL, Alexandra
Esploratrice e orientalista nata a Parigi il 24 ottobre 1870. Si dedicò allo studio delle filosofie orientali sotto la guida del Foucaux. A 23 anni compì il suo primo viaggio in India e nell'Africa settentrionale; indi tenne un corso di filosofia orientale a Bruxelles. Sono di questo periodo i suoi primi lavori su filosofi cinesi precristiani. Ma la sua fama è dovuta soprattutto agli studî compiuti nel Tibet, dal 1911 al 1925. Incaricata infatti di una missione dal ministero dell'Istruzione pubblica, la D.-N. riuscì a penetrare nel Tibet e vi rimase circa 10 anni, segregandosi per lunghi periodi in monasteri pressoché inaccessibili, raccogliendo una cospicua messe di documenti e di osservazioni sui culti e sulla vita religiosa di quelle popolazioni. Notevoli le sue constatazioni nella parte alta della regione Po, visitata per la prima volta, e la ricognizione delle sorgenti del Po-zang-po. I suoi studî sulla mistica tibetana hanno gettato nuova luce sul buddhismo lamaistico e sulle religioni dell'Asia centrale.
Opere principali: Le modernisme bouddhiste et le bouddhisme du Bouddha, Parigi 1910; Mystiques et magiciens du Thibet, Parigi 1929; Initiations lamaïques, Parigi 1930.